Marc Hijink: Focus. The ASML Way. Uitgeverij Balans, Amsterdam 2023. ISBN: 978-94-638-2362-3, 339 pages
Ein Sachbuch, das einerseits als Reportage, andererseits auch als Wirtschaftsthriller durchgehen könnte. Es geht um den ‘Machtkampf um die komplexeste Maschine der Welt’, so der Untertitel. Der Autor hat aufwändig die Geschichte recherchiert und stellt sie hier gut gegliedert in wichtige Epochen im zeitlichen Verlauf dar. Von den Anfängen in den 1980er Jahren über den schwierigen Start, viele Krisen und den exponentiellen Aufstieg erfährt man Vieles über die technischen Herausforderungen, die wirtschaftlichen und geopolitischen Verstrickungen und besonders die Menschen hinter dem Firmennamen ASML.
Es handelt sich um den Hersteller einer der wichtigsten Maschinen unserer modernen Zeit, Belichter für die Halbleiterherstellung. Dabei wurden und werden immer wieder die Grenzen des Machbaren, ja sogar des Vorstellbaren neu gesetzt. Immer im Streben danach, die Leistungsfähigkeit und die Herstellung von Halbleitern schneller, moderner und billiger zu machen. Die technischen Herausforderungen erscheinen zuweilen nicht lösbar. Doch andere Probleme geraten mit der Zeit in den Vordergrund, etwa eine stabile Logistik und Beschaffung. Viele hundert Zulieferer mit Bauteilen, an die höchste Anforderungen gestellt werden, müssen zusammenarbeiten, um die Belichter zusammenzufügen. Die Menschen, die das erdenken und konstruieren, sind meist nicht gut in Strukturen großer Konzerne einzufügen. Und politische Spannungen zwischen den USA, Europa und Asien stellen die Macher vor ganz neue Herausforderungen.
Ein spannendes Buch für Kenner der Szene und Interessierte, man erhält einen guten Einblick in eine eher wenig bekannte, aber enorm wichtige Branche, die unser aller Leben mitbestimmt. Falls die nächste Chipkrise in den Medien erwähnt wird, hat man nun einiges mehr an Hintergrundwissen, wie es dazu kommen kann.